- Introducción:
La cobertura sanitaria de calidad es un reto universal que desde hace décadas ha invitado a desarrollar nuevos proyectos que persigan la equidad y la justicia social. Tener acceso a un diagnóstico médico es un derecho básico dentro de la atención sanitaria del que únicamente disfruta hoy en día el 53% de la población mundial. Este déficit se debe principalmente a una carencia de recursos económicos, humanos y formativos, y se hace especialmente tangible en centros con limitación de recursos de comunidades pobres y marginadas a nivel mundial. Desde los Objetivos de Desarrollo Sostenible, aprobados en el 2015 por la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) para abordar los grandes retos globales, se incluye el objetivo de garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos.
Asegurar el acceso mantenido a una sanidad de calidad, que incorpore un diagnóstico y un tratamiento médico, es un reto universal que va a requerir concienciación, priorización, compromiso e inversión durante varias décadas a nivel mundial. Como camino hacia este objetivo, proponemos la ecografía clínica como medida de alto valor y bajo coste a favor de una cobertura sanitaria universal.
- Situación de los centros sanitarios en países en vías de desarrollo
Como afirmaron el Banco Mundial y la OMS en diciembre de 2017 “la mitad del mundo carece de acceso a servicios de salud esenciales y los gastos en salud abocan aún hoy a la pobreza extrema a 100 millones de personas”. Además, 800 millones de personas dedican al menos el 10% de su presupuesto familiar a gastos de salud. Estos son algunos de los múltiples datos que evidencian a nivel mundial la desigualdad de recursos, de calidad y esperanza de vida.
Las pésimas condiciones en las que se ejerce la medicina en muchos centros sanitarios de países en vías de desarrollo (especialmente en el continente africano, Latinoamérica y Asia) condicionan una alta tasa de mortalidad en estas regiones. La limitación de recursos en estos centros se extiende a todos los niveles: limitación de personal sanitario capacitado, limitación en los tratamientos disponibles, ausencia de capacitación diagnóstica (incluido equipo de radiodiagnóstico, por su alto requerimiento energético, su mantenimiento y alto coste, infraestructuras pequeñas y en condiciones subóptimas), etc.
En los últimos años, los avances científicos y tecnológicos han permitido mejorar el acceso de muchos pacientes a un diagnóstico y un tratamiento básicos, sin embargo, el derecho a una medicina de calidad a nivel mundial sigue siendo hoy en día una utopía.
La inversión económica para mejorar la atención diagnóstica es fundamental, y la importancia de la formación a profesionales de la salud y la capacitación de estos centros debe ser uno de los objetivos principales en los proyectos de mejora. Una de las medidas más rentables adoptadas en los últimos años es la incorporación de la ecografía en los centros sanitarios.
- Ecografía clínica
La ecografía aplicada a la clínica (también llamada ecografía a pie de cama o POCUS (Point of Care Ultrasound), es aquella que realiza el médico responsable del paciente de forma autónoma con el objetivo de obtener una aproximación diagnóstica complementaria a la anamnesis y la exploración física. No suele requerir una larga curva de aprendizaje ya que se aplica de forma limitada en patologías concretas con alta rentabilidad diagnóstica.
Su empleo a pie de cama, de forma rápida y autónoma, ha permitido un diagnóstico y un tratamiento precoz y con ello la disminución de la mortalidad por múltiples patologías, especialmente en el ámbito de Urgencias. Todo ello, junto con la ausencia de radiación y de necesidad de contrastes yodados, hace de la ecografía clínica una técnica óptima para mejorar la calidad y la seguridad del paciente.
Permite la detección precoz de múltiples lesiones subclínicas; el diagnóstico de gran variedad patologías, así como su seguimiento a lo largo del tiempo; facilita múltiples procedimientos intervencionistas, e incluso la monitorización de la respuesta al tratamiento. Además, en muchos casos en los que no se dispongan de recursos, puede sustituir a la radiología convencional y paliar la imposibilidad de realizar TAC y/o RMN.
Por lo tanto, la ecografía clínica facilita el manejo del paciente de una forma rápida, económica y segura. Este papel indiscutible se hace, si cabe, aún más palpable en especialidades generalistas como la Medicina Interna, Cuidados Intensivos, Urgencias o Atención Primaria.
Paralelamente al crecimiento del papel de la ecografía en la clínica médica, en los últimos años se han desarrollado nuevos ecógrafos de gran calidad, con equipos de pequeño tamaño y fácil manejo que permiten realizar un examen completo a pie de cama. El coste económico es muy variable dependiendo de las características de cada ecógrafo, pero si se tienen en cuenta la accesibilidad, rapidez y aplicabilidad, sin duda es una herramienta muy eficiente.
La incorporación de la ecografía en la práctica habitual del clínico, ha ido tomando un papel cada vez más relevante en los últimos 10 años, y en un futuro próximo llegará a ser una prueba de imagen esencial en múltiples especialidades médicas.
Le evidente y enorme utilidad de la ecografía aplicada a la clínica médica es aún mayor cuando se aplica en centros sanitarios con recursos limitados, donde el acceso a un diagnóstico básico la mayoría de veces es imposible, lo que conlleva a una elevada morbi-mortalidad.
La ecografía es, por lo tanto, una herramienta muy versátil tanto a nivel diagnóstico, como terapéutico y de seguimiento del paciente, con escasas necesidades eléctricas, un mantenimiento sencillo, una curva de aprendizaje proporcionalmente rápida y fácil, y con un bajo coste.
- Formación sanitaria
Una parte esencial de la cobertura sanitaria universal es la educación médica. La formación a personal sanitario es fundamental para el desarrollo de la salud, la prevención de enfermedades y la optimización de los recursos, por lo que asegurar su acceso a centros marginados es un objetivo prioritario.
La ecografía clínica es una medida rápida, segura y relativamente económica en comparación con otros métodos diagnósticos. Así mismo, la formación en ecografía clínica es relativamente sencilla si se aplica correctamente a patologías concretas.